ÁNH SÁNG GIỮA HAI NIỀM TIN

“Một tín hiệu không tự mang ý nghĩa; ta gán nó, tuỳ vào điều ta đang cần tin.”

Giữa cơn giông trên biển khơi, các thủy thủ thời cổ đại từng thấy một đốm sáng xanh tím bập bùng trên đỉnh cột buồm — không nóng, không cháy, không để lại tro. Họ gọi đó là lửa Thánh Elmo, dấu hiệu vị thánh bảo hộ đang dõi theo, và mỗi khi đốm sáng ấy xuất hiện, tinh thần thủy thủ đoàn lại vững lại giữa phong ba. Nhà hàng hải Antonio Pigafetta, người ghi chép hải trình vòng quanh thế giới của Magellan, từng thuật lại cảnh tượng ấy như một phép màu cứu rỗi.

Nhưng thứ ánh sáng ấy không phải điềm lành theo nghĩa siêu nhiên nào cả — nó là hiện tượng phóng điện corona, xảy ra khi điện trường khí quyển tăng vọt đúng lúc giông bão dữ dội nhất, đúng lúc sét sắp đánh. Nó không báo hiệu nguy hiểm đã qua; nó thường xuất hiện ngay khi nguy hiểm lên đến đỉnh điểm. Cùng một hiện tượng vật lý, người tin vào phép màu đọc ra sự che chở; người đọc bằng vật lý học đọc ra lời cảnh báo.

Bản thân đốm sáng ấy không mang ý nghĩa nào cả. Ý nghĩa là thứ con người đặt vào sau, tùy theo nỗi sợ họ mang theo trong chuyến đi.

Điều bạn vẫn coi là điềm lành trong đời — bạn có chắc mình đang đọc đúng nó, hay chỉ đang đọc theo cách mình cần?